বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা 5 আগস্ট, 2024-এ পদত্যাগ করেন এবং কয়েক সপ্তাহের ছাত্র বিক্ষোভের পর দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান, হিউম্যান রাইটস ওয়াচ আজ জানিয়েছে। আনুমানিক 300 জন নিহত হয়েছে, হাজার হাজার আহত হয়েছে এবং 10,000 এরও বেশি গ্রেপ্তার হয়েছে।
সেনাপ্রধান জেনারেল, ওয়াকার-উজ-জামান, প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগের ঘোষণা এবং একটি অন্তর্বর্তী সরকার গঠনের বিষয়টি নিশ্চিত করার সময় “আমি আপনাদের সকলকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমরা বিচার করব”। কর্তৃপক্ষের উচিত একটি স্বচ্ছ ও স্বাধীন বিচার ব্যবস্থা বাস্তবায়নকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং অবিলম্বে সকল রাজনৈতিক বন্দিকে মুক্তি দেওয়া উচিত, যাদের মধ্যে আটকে রাখা হয়েছে। সাম্প্রতিক ছাত্র বিক্ষোভের সময় এবং এর আগে শেখ হাসিনার সরকারের আমলে গুরুতর নির্যাতনের একটি স্বাধীন তদন্ত খোলার জন্য অন্তর্বর্তী সরকারের জাতিসংঘের সমর্থন গ্রহণ করা উচিত।
হিউম্যান রাইটস ওয়াচের ডেপুটি এশিয়া ডিরেক্টর মীনাক্ষী গাঙ্গুলী বলেন, “প্রায় 15 বছরের ক্রমবর্ধমান কর্তৃত্ববাদের পর শেখ হাসিনার পদত্যাগ বাংলাদেশে জবাবদিহিতা এবং গণতান্ত্রিক সংস্কারের জন্য নতুন আশা নিয়ে এসেছে”। “ভুক্তভোগীদের জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য স্বাধীন প্রতিষ্ঠানের সাথে দেশকে আইনের শাসনের দিকে পুনর্গঠিত করার এই সুযোগটি অন্তর্বর্তী সরকারের উচিত।”
প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগ ছিল জুলাইয়ের শুরুতে শুরু হওয়া ছাত্র বিক্ষোভের চূড়ান্ত পরিণতি। বিক্ষোভকারীরা প্রাথমিকভাবে 1971 সালের স্বাধীনতা যুদ্ধের প্রবীণদের বংশধরদের জন্য 30 শতাংশ চাকরির কোটা পুনঃস্থাপনের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল, যা তারা ক্ষমতাসীন দলের সমর্থকদের রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতার একটি রূপ হিসাবে বর্ণনা করেছিল। যদিও বিক্ষোভ শান্তিপূর্ণভাবে শুরু হয়েছিল, 15 জুলাই নিরাপত্তা বাহিনী এবং ছাত্রলীগের সদস্যরা, শাসক আওয়ামী লীগের ছাত্রদল বিক্ষোভকারীদের উপর হামলা চালালে সহিংসতা শুরু হয়।
এর প্রতিক্রিয়ায় শিক্ষার্থীরা রাস্তায় নেমে আসে। তারা বাংলাদেশীদের কাছ থেকে ব্যাপক সমর্থন পেয়েছিল, যারা বলেছিল যে তারা শুধুমাত্র ছাত্রদের উপর হামলার কারণে আতঙ্কিত হয়নি বরং দুর্নীতি, অন্যায় নির্বাচন এবং নিরাপত্তা বাহিনীর দ্বারা ব্যাপক অপব্যবহারের জন্য ক্ষোভ প্রকাশ করেছে। সরকার সেনাবাহিনীকে মোতায়েন করে এবং ইন্টারনেট অ্যাক্সেস বন্ধ করে দেয়, এই সময়ে কর্মীরা বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড এবং জোরপূর্বক গুমের অভিযোগ জানায়। কর্তৃপক্ষ একটি কর্ডন এবং অনুসন্ধান অভিযান পরিচালনা করে, 10,000 এরও বেশি সন্দেহভাজন বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করে এবং আরও কয়েক হাজারের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করে।
সরকার কারফিউ প্রত্যাহার এবং আংশিকভাবে ইন্টারনেট পুনরুদ্ধার করার পর, শিক্ষার্থীরা বাংলাদেশী নিরাপত্তা বাহিনীর দ্বারা হত্যা, নির্বিচারে গ্রেপ্তার এবং নির্যাতন সহ মানবাধিকার লঙ্ঘনের প্রতিবাদে নাগরিক অবাধ্যতার ডাক দেয়। ৪ আগস্ট, কয়েক হাজার মানুষ বিক্ষোভে যোগ দেয়, শেখ হাসিনা ও তার মন্ত্রীদের পদত্যাগ করার আহ্বান জানায়।
শেখ হাসিনা তার সমর্থকদের “লোহার হাতে নৈরাজ্যবাদীদের দমন করার” আহ্বান জানিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন। দেশজুড়ে ক্ষমতাসীন দলের সমর্থক ও বিক্ষোভকারীদের মধ্যে প্রাণঘাতী সংঘর্ষ হয়েছে। ৫ আগস্ট সেনাপ্রধান শেখ হাসিনার পদত্যাগের ঘোষণা দিয়ে সেনাবাহিনী দায়িত্ব নেয়।
প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর শাসনের বৈশিষ্ট্য ছিল বিচারবহির্ভূত হত্যা, নির্যাতন এবং জোরপূর্বক গুমের মতো গুরুতর নিরাপত্তা বাহিনীর অপব্যবহারের পাশাপাশি দায়মুক্তির সংস্কৃতি। যারা কথা বলার সাহস করেছিল তারা তাদের জীবনের ঝুঁকি নিয়েছিল। শেখ হাসিনার সরকার কর্মী, সাংবাদিক এবং সরকারের সমালোচকদের হয়রানি ও অনির্দিষ্টকালের জন্য আটকে রাখার জন্য ব্যবহৃত অস্পষ্ট এবং অত্যধিক বিস্তৃত আইনের মাধ্যমে স্বাধীন মতপ্রকাশকে আরও দমিয়ে দিয়েছে।
সামরিক বাহিনী এর আগে তত্ত্বাবধায়ক সরকার হিসেবে 2007 সালে ক্ষমতা গ্রহণ করেছে। যদিও সামরিক নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারকে প্রাথমিকভাবে ব্যাপকভাবে স্বাগত জানানো হয়েছিল, এটি শীঘ্রই ব্যাপক নিরাপত্তা বাহিনীর অপব্যবহারের পথ তৈরি করে। ঘোষিত জরুরি অবস্থার অধীনে, সামরিক বাহিনী সমালোচকদের নির্যাতন, সীমিত রাজনৈতিক অংশগ্রহণ, এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং সংঘবদ্ধতার উপর চাপ দেয়।
জাতিসংঘ শান্ত ও শান্তিপূর্ণ উত্তরণের আহ্বান জানিয়েছে। শেখ হাসিনার পদত্যাগের পরপরই, কিছু বাংলাদেশি ভাঙচুরে লিপ্ত হয়, ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের পাশাপাশি আওয়ামী লীগের সদস্য ও তাদের সম্পত্তির ওপর হামলা চালায়। ছাত্র নেতারা এবং বিরোধী নেতারা শান্ত থাকার আহ্বান জানান, এবং কর্মীরা সংখ্যালঘু হিন্দু ধর্মীয় স্থানগুলিকে রক্ষা করার জন্য জড়ো হয়েছিল। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলেছে, বাংলাদেশি কর্তৃপক্ষকে সতর্ক থাকতে হবে এবং শেখ হাসিনার সমর্থকদের বিরুদ্ধে সহিংস প্রতিশোধমূলক বা অন্য কোনো অনাচার প্রতিরোধ করতে হবে।
“বাংলাদেশিরা মানবাধিকার ও গণতন্ত্র রক্ষার জন্য প্রতিবাদ করেছে, এবং অনেকে মারা গেছে,” গাঙ্গুলি বলেছিলেন। “অতীতের পুনরাবৃত্তি করে দেশের ভবিষ্যত যাতে বলিদান না হয় তা নিশ্চিত করা প্রভাবশালী সরকারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”