প্ল্যাঙ্কটন
“প্ল্যাঙ্কটন” শব্দটি গ্রিক থেকে এসেছে “ড্রিফটার” বা “ভবঘুরে” এর জন্য। একটি জীব প্ল্যাঙ্কটন হিসেবে বিবেচিত হয় যদি এটি জোয়ার এবং স্রোত দ্বারা বাহিত হয়, এবং এই শক্তির বিরুদ্ধে চলাচলের জন্য যথেষ্ট ভাল সাঁতার কাটতে পারে না। কিছু প্ল্যাঙ্কটন তাদের পুরো জীবনচক্রের জন্য এই পথে চলে যায়। অন্যরা কেবল ছোট বেলায় প্ল্যাঙ্কটন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ হয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা স্রোতের বিরুদ্ধে সাঁতার কাটতে যথেষ্ট বড় হয়। প্ল্যাঙ্কটন সাধারণত মাইক্রোস্কোপিক, প্রায়ই এক ইঞ্চিরও কম দৈর্ঘ্যের হয়, কিন্তু সেগুলিতে কিছু ক্রাস্টেসিয়ান এবং জেলিফিশের মতো বড় প্রজাতিও থাকে।
বিজ্ঞানীরা প্ল্যাঙ্কটনকে বিভিন্ন উপায়ে শ্রেণিবদ্ধ করেন, যার মধ্যে রয়েছে আকার, প্রকার এবং কতক্ষণ তারা ড্রিফ্টিং করে। তবে সবচেয়ে মৌলিক বিভাগগুলি প্ল্যাঙ্কটনকে দুটি গ্রুপে বিভক্ত করে: ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন (উদ্ভিদ) এবং জুপ্লাঙ্কটন (প্রাণী)।
ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন মাইক্রোস্কোপিক উদ্ভিদ, কিন্তু তারা সামুদ্রিক খাদ্য জালে একটি বিশাল ভূমিকা পালন করে। জমিতে উদ্ভিদের মতো, ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন সূর্যের রশ্মিকে শক্তিতে রূপান্তরিত করতে সালোকসংশ্লেষণ করে এবং তারা কার্বন ডাই অক্সাইড গ্রহণ করে এবং অক্সিজেন উৎপন্ন করে। যেহেতু তাদের সূর্যের শক্তির প্রয়োজন, তাই ফাইটোপ্লাঙ্কটন পানির পৃষ্ঠের কাছাকাছি পাওয়া যায়।
জুপ্লাঙ্কটনের মধ্যে রয়েছে মাইক্রোস্কোপিক প্রাণী (ক্রিল, সামুদ্রিক শামুক, পেলেজিক কৃমি ইত্যাদি), বড় অমেরুদণ্ডী প্রাণী এবং মাছের তরুণ এবং জেলিফিশের মতো দুর্বল সাঁতারু। বেশিরভাগ জুপ্লাঙ্কটন ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন খায়, এবং বেশিরভাগই বড় প্রাণী (বা একে অপরের দ্বারা) খায়। ক্রিল জুপ্লাঙ্কটনের সবচেয়ে সুপরিচিত প্রকার হতে পারে; তারা হাম্পব্যাক, ডান এবং নীল তিমির খাদ্যের একটি প্রধান উপাদান।
দিনের আলোতে, জুপ্ল্যাঙ্কটন সাধারণত শিকারীদের এড়াতে গভীর জলে ডুবে যায়। কিন্তু রাতে, এই মাইক্রোস্কোপিক প্রাণীরা ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন খাওয়ানোর জন্য ভূপৃষ্ঠ পর্যন্ত চলে যায়। এই প্রক্রিয়াটিকে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় স্থানান্তর হিসেবে বিবেচনা করা হয়; অনেক প্রাণী এই যাত্রা করে যে এটি মহাকাশ থেকে লক্ষ্য করা যায়।
প্ল্যাঙ্কটন সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রের জন্য অবিশ্বাস্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এবং তাপমাত্রা, লবণাক্ততা, পিএইচ স্তর এবং পানির পুষ্টির ঘনত্ব সহ তাদের পরিবেশের পরিবর্তনের জন্য অত্যন্ত সংবেদনশীল। যখন জলে প্রচুর পরিমাণে পুষ্টি থাকে, উদাহরণস্বরূপ, লাল জোয়ারের মতো ক্ষতিকারক আলগাল ফুল ফোটে। যেহেতু অনেক জুপ্লাঙ্কটন প্রজাতি ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন খায়, সময় পরিবর্তন বা ফাইটোপ্লাঙ্কটনের প্রাচুর্য দ্রুত জুপ্লাঙ্কটন জনসংখ্যাকে প্রভাবিত করতে পারে, যা তখন খাদ্য শৃঙ্খল বরাবর প্রজাতিগুলিকে প্রভাবিত করে।
গবেষকরা অধ্যয়ন করছেন কিভাবে জলবায়ু পরিবর্তন প্ল্যাঙ্কটনকে প্রভাবিত করে, জনসংখ্যার পরিবর্তনের সময় থেকে কোপেপোড শেলের শক্ত হওয়া পর্যন্ত এবং সেই প্রভাবগুলি বাস্তুতন্ত্রের মাধ্যমে কীভাবে ছড়িয়ে পড়ে।
